Rachetele americane Antares: Contract de 1 miliard de dolari, pentru 60 de motoare rusești

Aceste motoare sunt utilizate pentru propulsia primului etaj al rachetelor Antares, iar primele dintre ele vor fi livrate încă din luna iunie, a precizat compania Energia într-un comunicat citat de AFP.

Aceste noi motoare RD-181, capabile să ridice de pe sol încărcături de 186 de tone, au fost concepute special pentru rachetele Antares.

„Noi furnizăm o gamă întreagă de motoare bazate pe o tehnologie unică, ce pot fi utilizate de toate tipurile de rachete, cu o fiabilitate de 100%”, a declarat Vladimir Solitsev, președintele Energia, citat acel comunicat.

Potrivit presei ruse, explozia unei rachete Antares în octombrie 2014, la puțin timp după lansare, a accelerat semnarea contractului de către Orbital Science. Până în prezent, propulsia primului etaj al acestor rachete americane era asigurată de motoare rusești care datau din anii 1960, niciodată utilizate de Uniunea Sovietică.

Orbital Science a încheiat în 2011 un contract de 1,9 miliarde de dolari cu NASA cu scopul de a efectua misiuni de aprovizionare a ISS.

ISS reprezintă unul dintre rarele domenii de activitate în care cooperarea ruso-americană nu a avut de suferit de pe urma degradării relațiilor dintre cele două state, în urma crizei din Ucraina, care a determinat țările din Occident să adopte sancțiuni economice fără precedent împotriva Rusiei.

Moscova a anunțat, marți, că va decide în primăvară dacă va prelungi durata de exploatare a ISS dincolo de anul 2020, așa cum își doresc americanii. NASA a decis deja că va prelungi utilizarea ISS până în 2024.

După retragerea din circulație a navetelor spațiale americane, NASA depinde în totalitate de Rusia pentru trimiterea astronauților săi pe ISS, fiecare zbor cu ajutorul rachetelor Soyuz costând 70 de milioane de dolari.

Agenția spațială nord-americană a selectat în luna septembrie 2014 companiile SpaceX și Boeing pentru a construi primele două vehicule spațiale private pentru transportul de echipaje umane pe ISS și, poate, și spre alte destinații orbitale.

ISS este un proiect spațial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanțat în principal de Statele Unite ale Americii și la realizarea căruia participă 16 țări. Stația este ocupată în permanență, din noiembrie 2000, de echipaje comune.

ISS se află pe orbita terestră la o altitudine de 400 de kilometri, efectuând o rotație completă în jurul Terrei la fiecare 90 de minute, navigând cu viteza medie de 28.000 de kilometri/ oră. Cântărind peste 408 tone, ISS oferă un spațiu locuibil echivalent celui dintr-un avion Boeing 747.